Обнаруженный экземпляр является лишь вторым известным примером Валисауруса, вида ихтиозавра, недавно объявленного палеонтологами Университета Манчестера.
Ихтиозавры были хищными морскими рептилиями размером от 0,3 до 21 м. Они плавали в океанах всего мира в течение миллионов лет во время триасового, юрского и мелового периодов.
Несмотря на их глубокую адаптацию к водной сфере, эти рептилии исчезли примерно за 30 миллионов лет до массового вымирание видов (65 миллионов лет назад), которое положило конец веку динозавров и дало начало века млекопитающих.
В 2016 году палеонтолог и почетный ученый из Манчестерского университета, Дин Ломакс, описал скелет ихтиозавра, который он изучил в коллекциях Музея Новой галереи и художественной галереи Лестера.
«Мой анализ предположил, что это что-то новое, но некоторые палеонтологи поставили под сомнение это и сказали, что это всего лишь «вариация» существующего вида».
В новом исследовании Ломакс объединился с палеонтологом New Walk Museum Марк Эвансом и Саймоном Карпентером, исследователем ископаемых в Сомерсете.
В исследовании основное внимание уделяется образцу Ломакс, идентифицированному в частной коллекции Саймона, который представляет собой почти полную коракоидную кость (часть грудного пояса), которая имеет точно такие же уникальные особенности одной и той же кости в массаже Валлисавра.
«Вы можете только вообразить мое явное волнение, когда мы обнаружили образец Валисавра», — сказал Ломакс.
Двоякодышащие рыбы схожи в дыхании с млекопитающими
Новое открытие происходит от времени, известного как граница триасо-юрского периода мезозойской эры.
По этим причинам авторы не смогли точно определить, жил ли ихтиозавр в позднем (нижнем) триасовом периоде или в ранней юрской эпохе, хотя возраст его составляет примерно 200 миллионов лет.
Источник: